프록시와 VPN의 차이, 언제 무엇을 써야 할까

프록시는 특정 프로그램이나 브라우저의 요청을 대신 받아 목적지에 전달하는 중계 서버입니다. 설정한 프로그램의 트래픽만 프록시를 거치고, 나머지 앱은 평소처럼 인터넷에 직접 연결됩니다.

VPN은 기기 전체의 인터넷 연결을 암호화된 터널로 묶어 VPN 서버를 거치게 합니다. 한 번 연결하면 브라우저뿐 아니라 모든 앱의 트래픽이 같은 경로를 타기 때문에 적용 범위가 훨씬 넓습니다.

프록시는 트래픽을 무겁게 암호화하지 않는 경우가 많아 일반적으로 속도가 빠르고, 필요한 수량만 골라 쓰기 때문에 비용을 세밀하게 조절할 수 있습니다. 특히 데이터센터 프록시는 응답 속도가 빠른 편입니다.

VPN은 전체 트래픽을 암호화하는 과정에서 약간의 속도 손실이 생길 수 있고, 보통 기기나 계정 단위로 요금을 냅니다. 대신 한 번 켜면 프로그램별로 따로 설정하지 않아도 되는 편리함이 있습니다.

VPN의 핵심은 구간 암호화입니다. 공용 와이파이처럼 신뢰하기 어려운 네트워크에서 기기 전체 트래픽을 보호하려는 목적이라면 VPN이 맞습니다.

프록시는 출발지 IP를 목적지에 다르게 보여 주는 데 강점이 있습니다. 트래픽 암호화 자체가 목적이라기보다, 보는 위치(IP)를 바꾸거나 여러 IP로 나눠 작업하는 용도에 적합합니다. 보안이 필요한 구간은 HTTPS 같은 응용 계층 암호화와 함께 쓰는 것이 일반적입니다.

해외 검색 결과 확인, 광고 노출 검수, 가격 비교, 자동화 작업처럼 IP를 세밀하게 다뤄야 하는 업무는 프록시가 유리합니다. 국가별로 다른 IP를 동시에 쓰거나, 작업마다 IP를 교체하거나, 특정 프로그램만 프록시로 연결하는 식의 제어가 쉽기 때문입니다.

VPN은 보통 한 번에 하나의 출구 서버를 쓰기 때문에 여러 국가, 여러 IP를 동시에 운용하는 작업에는 번거롭습니다. 반대로 개인이 기기 전체를 한 국가로 묶어 쓰는 단순한 용도라면 VPN이 더 편할 수 있습니다.

기기 전체를 한 번에 보호하고 한 국가로 묶어 쓰는 것이 목적이면 VPN, 작업 단위로 IP를 골라 쓰고 여러 국가와 여러 IP를 다뤄야 하면 프록시가 적합합니다. 두 도구는 대체재라기보다 목적이 다른 도구에 가깝습니다.

프록시존에서는 필요한 국가와 수량만큼 프록시를 구매해 대시보드에서 바로 IP, 포트, 인증 정보를 확인하고 IP 교체까지 이용할 수 있습니다. 업무 성격에 맞게 작은 수량으로 먼저 테스트한 뒤 늘리는 방식을 권장합니다.